「男としていろいろ学んでいきたいです」

　そう、あれは、まだ豪栄道が小結だった、2008、9年頃の九州場所でのことだったか。

　千秋楽の結びから三番、「これより三役」では、勝利した力士が矢や弦を行司から押し頂く慣習がある。

　初めて矢を手にした豪栄道が、閑散とした支度部屋の入り口で帰り支度をしていた。付け人と談笑する豪栄道の言葉が漏れ聞こえてきた。

「これ（矢）、オヤジ（師匠のこと）はもらったことあるのかな？　オヤジにあげたら喜ぶかな？」

　まさに、微笑ましいほどの“相思相愛”の師弟愛が垣間見られたものだった。

 「自分は横綱に上がれなかったので、横綱を育ててみたい。まずは師匠の元で修行し、その男っぷり――男としていろいろ学んでいきたいです」

　そう、潔く土俵を下りた豪栄道は言う。夢は次世代に受け継がれ、師弟ふたりの相撲道――男道は、これからも続いてゆく。