大川とともに決断したフランス留学。

　フェンシングの会場では当時、世界トップだったソ連の代表チームがカーテンに隠れて練習していた。不思議に思って潜り込んでみると選手たちが箱を覗き込んでいる。赤なら左手、緑なら右手という反射テストをしており、それを科学者が記録していた。

　田淵にとって最も衝撃的だったのは、男子マラソンを観戦しようとローマ郊外まで足を運んだ時のことだった。スタートから逆算して来るはずのない時刻に、ひとりの男が夕暮れのアッピア街道を駆けてくる。グリーンのランニングシャツに11番のゼッケン。よく見るとその男は裸足で石畳の上を走っていた。

「一緒にいたテレビ局の人たちと、ああ、誰か一般の人が紛れ込んだなと話していたんですが、それがアベベでした。日本よりも厳しい生活環境で育っている選手がいる。一方で科学の力で勝っている選手もいる。日本には何もないじゃないかと……」

　あの夏の日の寂しさがよみがえる……。海の向こうから見た日本も、自分も、想像していたより遥かに小さかった。

　1962年、東京まであと2年となったタイミングで、田淵は協会に直談判し、同じく日本のホープだった大川平三郎とともにフランスへの留学を決めた。日本の中にあるものだけでは外国には勝てない。駆り立てられるような思いで国を飛び出した。

男子フルーレ団体に勝負をかけた。

　国立競技場の上空にジェット機が鮮やかに雲をひき、5つの輪が描かれた。東京五輪は開幕してすぐ、重量挙げの三宅義信やレスリング勢が金メダルを獲得。列島がメダルラッシュに沸く中、6日目にフェンシング男子フルーレ団体が出番を迎える。

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「日本には何もないじゃないか」敗戦に抗った田淵和彦は、なぜ“西洋の剣”を握ったのか《連載「オリンピック4位という人生」1964年東京》