「外れ1位」と「指名漏れ」はどうなのか。

　ドラフト翌日のスポーツ新聞には、指名された選手たちが、その指名球団と順位がわかるように、顔写真入りでドーンと紹介される。

　その下のほうに、「主な指名漏れ選手」なる記事が出る。

　私、ドラフト用語の中で嫌いな言葉がある。

「外れ1位」とこの「指名漏れ」である。

　プロ志望届制度が始まってから、ドラフトは「お祝い事」になった。指名されて迷惑をこうむる選手がいなくなったからだ。

　なのに、「外れ」とはなんだ！

　指名された選手に対する敬意がなさ過ぎる。私は「繰り上げ1位」という表現を使っている。

　同様に、「指名漏れ」とは、なんだ！

　私は「指名保留」という言葉を使う。「指名漏れ」という言葉からは、「敗者」という意味が連想される。

　指名保留になって、もう野球なんかやめてやる！　と自暴自棄になってしまった選手も、もしかしたら、その「指名漏れ」という表現に敗北感を覚えてしまったのかもしれない。

　それは、ちょっと違うんだ。

プロ入りに一番大切なのはタイミング。

　彼はプロ野球界から、ドラフト指名を保留されたにすぎない。つまり、「今年プロに進むのは、まだ早いよ」と諭されたのだ。

　そういう意味に捉えて、ちょうどよい。

　プロ失格を宣告されたわけじゃない。「時期尚早」を知らされただけと考えたらよい。とりわけ、大学生より高校生。年若い者ほど、その認識を忘れないでほしい。

　ドラフトに臨む選手たちにとって、いちばん大切なのは、その「タイミング」である。
プロに進む「タイミング」を間違えてはいけない。

　プロ野球に入れるだけでいい。誰もそうは考えないだろう。プロで素質の花を咲かせて、自己実現したい！　熱く、そう燃えてのプロ入りのはずだ。

　なのであればこそ、選手本人のためにも、受け入れるプロ野球界のためにも、選手がプロ入りするタイミングは、双方が冷静に、客観的に考えて、納得できる最適のタイミングを探さねばならない。

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