東アジアにこだわる理由とは。

　バスケのユーロリーグとは、ヨーロッパ各国で優秀な成績を収めた強豪18クラブが集結し、レギュラーシーズン中にホーム＆アウェーで試合を行い、ファイナル4からはトーナメントで優勝を争うリーグのことで、権威ある大会となっている。サッカーでいう『AFCチャンピオンズリーグ（ACL）』のバスケ版を目指す構想、といえばわかりやすいだろうか。

　現在のところリーグ構想にあるのは中国、日本、韓国、フィリピンが参加し、各国上位2チーム、計8クラブがシーズン中に戦うシステムだ。

　東アジアにこだわる理由は、広大なアジア地域を4～5時間の飛行距離で移動できる範囲を想定しているため。プレーオフはマカオの一極開催が濃厚だ。アジアチャンピオンになることで、自国リーグやクラブの価値を高めることにもつながるだろう。

代表を務めるアメリカ人の情熱。

ADVERTISEMENT

　東アジアスーパーリーグの代表を務めるマット・ベイヤーは熱意にあふれたアメリカ人。ただ、実績のないアメリカ人がアジアの発展のためにリーグ化計画の推進を唱えたところで、最初は誰も信用しなかった。だが、ベイヤー代表は信念のままに突き進んだ。彼はアメリカ人だが、活動のベースは中国にある。

　高校卒業後に縁があって中国に渡ると、様々な職を経たのちにCBAの外国籍選手を扱うエージェントとして活動を開始。中国代表のエース、イー・ジャンリャンがNBAに在籍した時もエージェント兼専属マネージャーとして働いた。

　NBAを知る男は、縁があって住むことになった中国の地で、アジアバスケの発展のために、「まずは実績を作ること」から始め、3年かけてテリフィック12を定着させてきたのだ。

　そこで、協力に乗り出したのがマカオ政府である。マカオはカジノで有名な街だが、今後はファミリー層を受け入れたい意向があり、マカオ特別行政区スポーツ庁が支援をすることになった。テリフィック12は、毎年開催しているマカオグランプリに次いでスポーツ庁が力を入れている支援先となっている。

【次ページ】　課題だった集客にもテコ入れが。