走れば走るほど発見がある。

　走ることは、人生をより充実させる手段だと思っています。

　走っている時に見える景色や匂い、風がだんだん冷たくなってきたなとか、五感でいろいろなことを感じられるのもひとつ。

　レースを走っているときは苦しい時間もあるけれど、その日のために一生懸命練習をしてきて、ゴールをすると、大きな達成感や満足感を味わえる。

　いつもの食事も普通においしいけれど、目標を達成した後の食事はやっぱり違います。

　レース前は練習をすればするほど緊張するけれど、日常生活では味わうことができない緊張感でさえ走る醍醐味だと思える。

　大会では、たくさんの知らない人が応援してくれます。日常ではそんな経験をすることもないし、応援をしてもらえたからこそ最後まで走れることも多い。

　あとは新しい自分に出会えること。走れば走るほど、自分の体って意外と走れるんだってことを知れる。こんなに頑張れる自分がいるんだなって発見もある。42.195kmを走ることなんて絶対に無理だと思うでしょ？　でも、絶対できないと思っていたら多分できないままだけど、ちょっとやってみようと軽い気持ちさえあれば、少しずつ走る距離やスピードが伸びていくんです。

　歳をとると体力は衰えていくものだけど、50歳で初めてマラソンに出て5時間かかっても、もう少しだけ練習を頑張れば次に走る時にはタイムは縮まるんです。歳を重ねても頑張れば、自分の体は進化できるんだと実感できると思います。

　その代表が中野陽子さんです。今84歳なのですが、走り始めたのはなんと70歳。初マラソンのホノルルマラソンを4時間44分で走られたことにもびっくりしますけど、今も走り続けていらっしゃって。しかも陽子さんは「早く歳をとりたい」っておっしゃるんですよ。それは年代別のカテゴリがひとつ上に上がるから。そこでまた世界記録を出したいと、キラキラした目で話されるんです。すごすぎて、本当に素晴らしいと思いますし、走り始めた頃の自分を思い出します。

好きな格好で、それぞれの楽しみ方で。

　昔はマラソンって忍耐や根性というイメージばかり。でも私が皇居で走り始めた時って、格好良く走りたいという思いがあって。以前にサーフィンをやっていたので、サーファーブランドのトレーナーやハーフパンツを履いたり、ピンクのレッグウォーマーをつけたりしていました。当然目立つから、男性ランナーが意識して、どうにか抜かそうとハアハア言いながらついてくるんですよ。そのランナーを振り切って走るのが楽しかったです（笑）。今の私があるのは皇居で走られていた男性ランナーのおかげだと感謝しています。

　トレーニングウェアじゃなきゃダメとかこだわるのではなく、自分の好きな格好をして、例えば普通のセーターとハーフパンツとか、ジーンズで走っているんだけど、実は速いよ、みたいなのが当時からやりたかったんですよね（笑）。ガチガチで競技でやっていますという感じでやりたくなかった。確かに練習は辛いですよ。でも走るっていうのはこんなに楽しいことなんだよっていうのを見てもらいたかった。これは今も同じです。

　どんな走り方をするのか、何が楽しいのかは人それぞれ。でも、みんなが自分らしく走りを楽しむことで、「私も走ってみたいな」と思ってくださる方が増えたら、うれしいなと思っています。