大阪桐蔭だからこそ可能なクオリティ。

　大阪桐蔭は数年前から甲子園で『ウィリアム・テル序曲』を演奏している。この曲をやるようになったきっかけをたずねると、「『名曲アルバム』を観ていて、応援に使えるんじゃないかと思った」という。クラシック音楽番組をながめている時でも、頭の片隅には野球応援があるのだ。

　頭の「パーン！　パカパーン！」というトランペットのファンファーレは当然ながら、後に続くクラリネットやバイオリンのメロディを、「クラリネットが吹いても甲子園では聴こえないから」と、トランペットに吹かせる。

　私も楽器経験者だからわかるが、あの細かい旋律をトランペットに吹かせるなど、相当に無謀だ。だが、梅田氏は「トランペット、これ吹けるか？」とやらせる。そして、トランペットパートの生徒たちも、これまた吹けてしまう（すごい……！）。そう、これが大阪桐蔭クオリティなのだ。

　ちなみに『ウィリアム・テル』はかつての「オレたちひょうきん族」のオープニングテーマ。この曲が流れると、「あ！　『ひょうきん族』だ！」とアラフォー以上の観客が喜ぶのもよく見る光景だ。

　コンサートでも野球応援でも、いつも何か新しいことを考えている大阪桐蔭吹奏楽部。今年は惜しくも本大会への出場は叶わなかったが、また甲子園で再会できることを願っている。

甲子園で吹いてみたかった。

　クラスメイトや学校の仲間を全力で応援できるのは、人生でたったの3年間。

　中高時代熱心に吹奏楽に打ち込みながらも、縁がなくて野球応援経験のない私としては、生徒たちが心から応援する姿を見るたびに、「ああ、わたしはコンクールばかりがんばってきた青春時代だったなあ……。あの頃に野球応援をする機会があったなら、どんな大人になっていたのだろう」と、ふと考えることがある。

「吹奏楽部が応援に来てくれてうれしい」「打てる気しかしない」と喜ぶ野球部員の声を聞くと、「吹奏楽にこんな力があったんだ！」「野球応援っていいなあ……」と、しみじみと思うのだ。

　101回目の夏も、全出場校の応援を観戦すべく甲子園に通う日々。「音楽の力」で野球部を応援する吹奏楽部の生徒を見て思う。ああ、わたしも甲子園で吹いてみたかったなあ……。