オフトっていい監督だと思う。

　新チームのビジョンは明確だ。選手たちの個性に合った組み合わせ、システム、戦術を採用。マネジメントにも心を砕く。思い返せば、昔は競争をさせすぎて、安定感を欠いた。

　信頼して起用を続けることの大切さを痛感している。話しすぎていたミーティングも変えた。選手全体への説明は、なるべく簡潔にまとめている。

「いろいろと気がついてから、かつて日本代表を率いた（ハンス・）オフトっていい監督だったと思う。キャプテンとも対話していたし、選手が迷わないように言うこともシンプルだった。選手時代は、同じことしか言わないなと思っていたけど（笑）」

　解説者としての経験も、いま監督業に大いに生きている。客観的に多くのサッカーを見ることであらゆる戦術、戦略を学んだ。引き出しには多くの知識が詰まっている。

「自分の本音をしっかり話す」

　もちろん、それだけではない。テレビの世界に身を置き、実感していることがある。

「分かりやすく人に伝える上で最も大事なのは、自分の本音をしっかり話すこと。腹の底から出た言葉こそが、視聴者に一番伝わる。いくら理路整然ときれいな言葉を並べても、上っ面だけでは視聴率にはね返らない。これを学べたことはとても大きい。

　監督も一緒。選手にいかに伝えられるかどうか。人が気持ちよく動くか、動かないかなんだから。いまは、心に響く発言ができているという自負がある。でも、いつそれを話すかはもっと大切。タイミングだよね。そこが監督の腕だと思う。俺はその経験が乏しいし、まだまだ下っ端だと思っている。謙虚に学んでいるところ」

　自らを飾ることもなければ、虚勢を張ることもない。自信の裏側もさらけ出す。熱い語り口調は、テレビ画面を通じて聞くそのまま。これが、腹の底から出る言葉である。

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