“YouTubeセンセーション”から“世界のモンスター”へ――。最近では多くの日本人ボクサーがアメリカのリングで活躍するようになったが、WBO世界スーパーフライ級王者・井上尚弥以上に米国デヴューを待望されたジャパニーズ・ファイターはいなかった。

　昨年9月9日に井上は初めて米リングに登場し、6度目の防衛戦で圧倒的な6回終了TKO勝ち。相手のアントニオ・ニエベス（アメリカ）の消極戦法ゆえに破壊的なKOシーンこそ見せられなかったが、日本の怪物の評判通りのパワー、スピード、スター性は多くのファンを感心させたはずだ。