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　意外にも、かつてクリストフ・ルメールにとって“ダービー”という言葉はそれほど大きな意味を持っていなかった。

　父親が騎手だったルメールは、幼い頃からソファのひじ掛けの部分を馬の背に見立てて、跨っては鞭で叩いていたという。

「僕も小さい頃からジョッキーになりたいと思っていました」

　しかし、ダービーに対する想いは日本の多くの競馬関係者とは少し違ったようだ。

「一番勝ちたいと思っていたのは凱旋門賞。次がディアヌ賞でした」

　フランスではやはり凱旋門賞が最大のレース。それに続くのがオークスにあたるディアヌ賞なのだ。ダービーにあたるジョッケクルブ賞は3番目の存在だったと言う。

「それは僕だけじゃなくて、フランスの競馬関係者は皆、そういう考えだと思う。ジョッケクルブ賞は3番目。だけど、勝ちたいレースであることには違いないです」

　だから実際にルアーヴルで勝利した'09年、「グレートフィーリング！」だったと言う。

「世界中、どの国へ行ってもダービーは重要なレース。『フランスでは多くの関係者にとってダービーは3番目』って言ったけど、実際に勝って、周囲の喜びようや反応をみて、やっぱり重要なレースであることには違いないと感じました」