今季からスーパーラグビーに参戦する日本チーム「サンウルブズ」は、南アフリカグループに組み込まれることとなった。南アといえば、昨秋のW杯イングランド大会で日本代表が劇的勝利を飾った相手。しかし、かの国のラグビー事情についてはあまり知られていないのが実情だ。

　そこで、南アのクラブチームでプレー経験のある「師弟コンビ」にご登場いただこう。四宮洋平は元日本代表バックスで、2001年のニュージーランド挑戦を皮切りに南ア、イタリア、フランスと各国を渡り歩いた国際派。そして、その四宮が才能を見込んで海外挑戦を勧めたのが、桐蔭学園高校の14歳後輩である松島幸太朗だ。

四宮　久しぶり。年末年始はよくテレビに出てるのを見たよ。忙しいでしょ。

松島　最近は取材も落ち着いてきました。テレビに出るのも、いろんな競技の人を間近で見られて楽しかったですよ。

四宮　しかし、W杯ではよく勝ってくれたよ。南ア代表の監督（ハイネケ・メイヤーHC）は僕が'06年にブルズで出番をもらえず苦しんでいたときの監督だからね。後半に松島が抜け出してトライに繋がったときは、「どうだ、日本人の力を見たか！」って思ったよ（笑）。

松島　やっぱり僕の場合は高校を卒業してすぐ南アに行って、経験を積めたことが生きたと思います。