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カーリング本橋麻里らの重い言葉。
「4年に一度」人気、競技の発展は。

posted2018/03/02 07:00

 
カーリング本橋麻里らの重い言葉。「4年に一度」人気、競技の発展は。<Number Web> photograph by Asami Enomoto/JMPA

「キープ・スマイル」「ステイ・ポジティブ」。本橋(右)が掲げたスローガンどおりの戦いぶりだった。

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松原孝臣

松原孝臣Takaomi Matsubara

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Asami Enomoto/JMPA

 今大会、開幕前と閉幕後で取り巻く状況が最も変わった競技は、カーリングだろう。

 大会前は決して大きな注目を集めていたとは言い難い。ところが大会中に大きな関心を集め、それは現在も続いている。

 もちろんそれはカーリング女子日本代表「ロコ・ソラーレ(LS)北見」が銅メダルをつかみとったからだ。

 日本カーリング史上初のメダルという快挙を成し遂げた彼女たちの話で、印象に残った言葉があった。

 試合から一夜明けての会見で、本橋麻里はこう言った。

「4年に一度のカーリングと言われているのを、しっかり根付く努力をし続けないといけない。選手と協会一丸で、この競技の素晴らしさを伝えていくことが大事だと思います」

 帰国後の見でも、吉田夕梨花が同じような内容の言葉を口にした。

「カーリングは4年に一度のスポーツと言われています。常に注目していただけるスポーツにしていきたいです」

「4年に一度」に込められた歴史。

 2人の言う「4年に一度」にはカーリングに対する、これまでの歴史が込められている。

 平昌五輪で大きな注目を集めたカーリングは、実はオリンピックのたびに注目を集めてきた。

 2006年のトリノ五輪には、チーム青森が出場した。メンバーは小野寺(現・小笠原)歩、林(現・船山)弓枝、本橋、目黒萌絵、寺田桜子。選手たちが見せる集中した姿、劇的なショットによる勝利も含めた試合展開の妙味もあって、大きなブームを巻き起こした。

 大会が進むにつれ、ワイドショーなどテレビで取り上げられるようになり、新聞でもクローズアップされた。五輪特集の製作を進めていたスポーツ誌の中には、カーリングの表紙を想定していたところもあったほどだ。帰国すると空港には多くのファンがつめかけ、その後に行なわれた日本選手権は空前絶後の観客が押し寄せた。

【次ページ】 オリンピック“では”人々が注目する。

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