世界7位で男子カーリングが平昌へ。
今大会の成績が五輪に直結する理由。

　日本でカーリングといえば、女子のスポーツというイメージが強かったが、カナダ・エドモントンで行われた男子世界選手権で、日本代表のSC軽井沢クラブが5勝6敗の成績で7位に入り、昨年の結果と合わせたオリンピック・ポイントの合算で4位となって、平昌オリンピックの出場が決まった。

　日本がカーリングのオリンピックに登場するのは、1998年の長野オリンピック以来、実に20年ぶりのこととなる。

　長野大会はカーリングが正式競技に採用された最初の大会だったが、日本は開催国としての出場であり、平昌大会は実力で勝ち取った初のオリンピックということになる。

昨年カーリング界はブラシ騒動が起こっていた。

　今回の世界選手権で、SC軽井沢クラブは世界で上位に入る力を十分に示せたと思う。実は今大会の結果が極めて重要だった。

　なぜなら、昨季（2015～2016年シーズン）の成績は、世界のカーリングでは「アスタリスク」、注意書きがつくと言われているからだ（特にカナダのメディア）。

　昨季はブラシ（ブルーム）の先端部についているパッドの素材（ファブリック）に革命が起きた。カルガリー・カーリング・クラブのメンバーの証言によれば、

「サンドペーパーと同じような機能があると思います」

という。どういうことか？

　つまり、パッドが氷を削ってストーンが通る道を作り、スウィーパーの思い通りの場所にストーンを持っていくことが出来るようになったのだ。

　この強力なパッドが登場したことで、カナダでは、削る機能のあるパッドを使うか否かという「ブルームゲート」論争が起きた。

　同じような事例が他の競技でもあった。

　競泳の「レーザーレーサー問題」である。特定のメーカーが絶対的なアドバンテージのある水着を開発したことで、泳力ではない要素が競争に入り込んだ時期があった。当然のことながら、水着素材は統一されることになった。

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