リオ五輪陸上代表の年齢分布を調べてみると……？

　ところでリオ五輪陸上競技日本代表たちの年齢分布を調べてみた。

30歳以上　　　27.8％
26～29歳　　　21.3％
25歳以下　　　51.1％

　ベテランはマラソンや競歩が中心である。

　フレッシュな25歳以下の世代が、半数を超える人員構成になっている。2020年を引っ張る中心選手は、間違いなくこの世代だ。

　注目したいのは、1991年生まれの25歳が10名もいること。

　1991年は、日本で初めて陸上世界選手権東京大会が開催された年。生まれて間もない1992年にバルセロナ五輪が開催され、彼らが5歳の時がアトランタオリンピック、9歳で、高橋尚子が金メダルに輝いたシドニーオリンピックを迎えている。

　バルセロナ、アトランタ、シドニーの陸上競技は、マラソンのメダル以外でも、長距離やリレーで複数入賞している。

　9歳といえば、子供心にスポーツ選手を意識し始める年齢。まさに、陸上競技のヒーローたちに憧れ、刺激を受けながら成長してきたのだ。

　種目は違えど、中学高校時代からお互い刺激しながら切磋琢磨してきた1991年生まれの代表格が、男子長距離の大迫傑（ナイキオレゴンプロジェクト）や設楽悠太（Honda）であり、女子長距離の鈴木亜由子（日本郵政グループ）だ。

　彼らがリオでどんな経験をし成果を残すか。それこそが、“2020TOKYO”に引き継がれるべき重点課題である。

リオの閉会式で、本当の2020が始まる。

　ブラジルは地球の真裏、治安や経済不安、はたまたジカ熱まで、出発前に聞くニュースにいいものは少ない。

　しかし、私は信じている。

　人類が誇るスポーツ文化のオリンピックが、人々の心に魔法をかけてくれることを。笑顔でリオ五輪が開幕し、笑顔で閉幕することを願う。

　そして闘いが終わった閉会式では、伝統のオリンピックフラッグが、当選したばかりの東京都知事に手渡される。その瞬間から、本当の2020が始まるのだ。