投手では開幕から5連勝。自身初となる月間MVPが現実味を帯びている一方で、野手としては8試合に出場し打率2割1分2厘（4月26日現在）。日本ハム・大谷翔平の二刀流3年目は、数字の上では順調とは言い切れない内容となっている。

　昨季は4月が終了した時点で3割9分2厘のハイアベレージを残し、シーズンを通しても66試合で2割7分4厘、10本塁打。投手でも11勝をマークし、ベーブ・ルースが記録して以来、96年ぶりの「10勝、10本塁打」を成し遂げた。

　しかし今季は、開幕から打撃不振に喘いでいる。

　客観的に原因を挙げるとすれば、「DH限定」での起用が関係しているかもしれない。

守備からゲーム展開を把握できないDHの難しさ。

　DHとは「打つことだけに集中できる」と、多少なりとも楽観的なイメージを抱かれがちだが、実際はそうではない。

　楽天時代の2007年に本塁打、打点の二冠王に輝くなどDHで結果を残し続けた評論家の山崎武司氏は、現役当時このポジションの難しさを説明してくれたことがあった。

「守備をしないのはバッティングに影響するからね。グラウンドで守っていれば、初回から自然と試合に入っていけて、ゲーム状況とか展開も常に把握できているものだけど、DHだとそうはいかない。自分ではいくら意識していたとしても、1打席が終わればどうしても集中力が途切れてしまう。そのままベンチに座っていれば体だって冷えてくるし、次の打席を迎えるまでの準備がすごく大事になってくる。『DHだから打って当たり前』という周囲からのプレッシャーだってあるし。俺は、DHほど難しいポジションはないと思っているからね」

　昨季の大谷はDHで42試合と、野手で出場したなかでは最も多かった。しかし、オフシーズンにウエイトトレーニングなど肉体改造に試み、何より20代前半の体は日進月歩で成長していくものでもある。前年に好成績を収められたといっても、翌年も同じような成果を挙げられるとは限らない。

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