野手での出場が週3試合になる5月以降が勝負。

　ただ、自分のスイングはできていた。それは、彼のこんな言葉からも窺えた。

「それができていなかったんで、今まで打つことができなかったんだと思います」

　自分の思い描くスイングを具現化するために打撃フォームの微調整に励み、投手主導ではなく自らの間合いで打席に臨む。双方が噛み合ったのが先の西武戦だったわけだ。

「いいきっかけになってくれれば」

　そう呟きつつ、大谷は気を引き締める。

　4月は野手での出場が週2試合に限られていたが、5月以降は3試合に増やすことを栗山英樹監督は示唆している。

　実戦を重ねていけば、打撃でも大谷らしさが見られるはず。

　本人が目標と掲げる「15勝、11本塁打以上」。キャリアハイ実現へ向け、視界は良好になりつつある。