「あれがスターなんだなあ」、と思った選手は？

「事業部長時代、東京ドームでジャイアンツの試合が終わると、身分証明書を外してね、ファンと一緒に外野から外まで出たりしたものです。みなさん、『何だよ、あんなところであんな球投げやがって！』とか、酔っ払いながら色んなことを言いながら帰る。でも、松井秀喜がいた時というのは、『今日は全然ダメだったけど、松井のホームランが見れたからいいか』っていうお客さんがいた。

　たとえジャイアンツが大差で負けていても、松井の打席が9回裏に回ってくるとわかっていれば、帰らないというお客さんも多かった。あれがスターなんだなあ、と思います。だから僕は、やっぱり松井というのは偉大な四番打者だったなあ、と思うんです。今、お客さんを呼べる選手がジャイアンツにどれだけいるか。グッズの売り上げを見ると、上位3人は坂本（勇人）、阿部（慎之助）、原（辰徳・監督）。今、坂本が少し落ちてきた。ここで歯を食いしばらないといけない」

二軍の壁を突破して上がってくる選手に核にいてほしい。

　もちろん、スターは作ろうと思って一朝一夕に作れるものでもない。

「まずはよみうりランドにあるファームのジャイアンツ球場を満員にしようと、少しお金をかけた取り組みを始めました。二軍の壁を突破して上がってくる選手こそ、ファンが一番共感できて、感情移入でき、ずっと声援を送りたいと思える選手だからです。そういう選手がジャイアンツの核にいてほしい。そのために球団ができることは、たくさんの観客の前で選手にプレーをしてもらう環境を作ること。それを我々は『GIIプロジェクト』と呼んでいます。同時に、ビジネスとしては今後アジア市場やIT関連にも目を向けていくことが重要だと考えています」

　時代の流れの中で、巨人軍にも新たなビジネス展開が求められている。球団社長が標榜する哲学は「球界の盟主」をどう変貌させていくのだろうか。