「日本と海外では、刺激のレベルが違いすぎる」

　海外で仕事をして生活していると、自然と“日本人”という自覚と意識が強まっていくという話を聞いたことがある。日本を代表してここにいる、日本を背負って戦っている。それは現在欧州でプレーする多くの日本人選手はおろか、どんな職業の人達も皆、大なり小なり抱く自負かもしれない。

　もちろん藤田も、そんな気概を持っている。本田圭佑や川島永嗣、吉田麻也など、普段から交流する選手たちを見つめながら、彼も自分の理想を描く。日本人として、サッカーの本場である欧州で、指導者として成功したいと。

「こっちにいる日本人選手たちと話したりしていると、みんな本当にたくましいと思う。人間としてもどんどん強くなっている。正直、日本でプレーする選手がこの差を埋めていくためには、よっぽど意識高くプレーしないと難しい。常にACLに参戦していくようなレベルで戦わないと。ちょっと、刺激のレベルが海外組とは違いすぎるから。

　日本よりもサッカーが盛んな土地だけど、何でも揃っている日本より、普段からやらないといけないことも多い。

　欧州では、外国人として周囲からの期待度も高くなるし、その分、評価も相当厳しくなる。置かれている状況が厳しい上で、結果も求められる。それに対しての強いプレッシャーがある中でみんなプレーしているわけだから。

「やっぱりここで監督になりたい」

　そしてそれは、指導者も同じことだと思う。

　日本もプロの世界だから、本来はそうしたプレッシャーは同等なんだけど、でもやっぱりその刺激がどうしても違ってくるのは仕方ない。これは、良い悪いという次元の話ではない。

　クラブから、この国からいらないと言われれば、日本に戻るしかない。でも、できるのであれば、自分はオランダで監督になるという目標を達成したい。これは契約事でもあるから、いろいろと難しいことも出てくる。ハードルが高いことは百も承知。でも、やっぱりここで監督になりたい。

　オランダに来た1年前と、自分のスタンスは何も変わっていない。逆にそんな簡単に変わるものでもいけないよ。ここに来た時の気持ちと変わらず、指導者としてレベルアップしていきたい」

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