ローリー・ニコルに仕込まれた華麗なスケーティング。

　かつてモスクワでタチアナ・タラソワにも指導を受けていたこともあるテンが、カリフォルニアに移住したのは、2010年の春のこと。ベテランコーチのフランク・キャロルに指導を受けたいと願ってのことだった。

　テンの伸びやかなスケーティングや、大きく全体を使う体の動かし方がどことなくパトリック・チャンを髣髴させるのは、偶然ではない。キャロルの元に移って以来、チャンを子供の頃から育ててきた名振付師のローリー・ニコルが、テンを指導するチームに加わったのである。

　ソウルで彼が見せた演技は、まさに「本来のスケートの表現力とは、あくまでスケーティングから来るもの」というニコルの信条を体現した、王道を行く滑りだった。

平昌五輪での金メダル候補として。

「デニスを指導するのは、蝶を捕まえるようなもの。窒息させないように気をつけながら、しっかりした基礎と厳しい練習の習慣を身につけさせていくのは、コツがいりました」とニコルは、テンについてコメントしていた。

　テンが安定性を身につけて、この大会で見せたレベルを毎回保つようになれば、さらにスコアを上げていくだろう。

　特に注目されるのは、3年後の平昌五輪である。韓国系移民の子孫であるテンにとって、韓国は第二の故郷のようなもの。ソウルの大会でも観客から大きな声援を受けて、ホームアドバンテージを存分に生かした演技を伸び伸びと披露した。このまま順調に伸びていけば平昌では五輪2連覇を狙う羽生結弦にとって、怖い存在になるだろう。まずは1カ月後の上海世界選手権で、どのような演技を見せてくるか注目したい。

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