「選手は新しい監督に何を求めるか分かる？」

　評論家時代、工藤に「監督に求められるものは何か？」と尋ねたところ、逆に「じゃあ、選手は新しい監督に何を求めるか分かる？」と質問された。

　現役時代の実績、求心力、知性……。それらを並べても、「必要かもしれないけどそれが全てじゃない。深く考えないでいいよ。でも、簡単なようで監督にとっては難しいことかな」とヒントを交えながら首を横に振る。

　自分を試合に出してくれるかどうか？

　幾度かやり取りを重ねた後にそう答えると、工藤はパッと目を見開き、饒舌に語りだした。

「そこだよ。選手は『俺を使ってくれるなら頑張りますよ』ってまずは思うんだ。でも、実際にスタートは横一線じゃないんだよ。前の年にレギュラーだった、3割を打った、通算で1500本打っている。そういう実績が優先されることは間違いない。

　でもそうじゃない選手。一軍と二軍を行ったり来たりしている選手や若手だって、『監督は何を考えていて、自分たちに何を求めているんだろう？』と絶対に思っている。だから、監督は選手たちとのコミュニケーションを怠っちゃいけないんだよ。それができた上で、監督は『自分はこういう選手を試合に出す』という意思を選手に分かってもらわなくちゃいけない」

　監督と選手の円滑なコミュニケーション。ただし、それが実現できれば一事が万事うまくいくというわけではない。強固な組織を作る上で、ひとつの要素だけにこだわるほど、工藤は安直な指導者ではないのだ。

監督が、目指す野球をコーチに伝える重要性。

　そのために必要なものとは何か？　工藤はそれを組閣だと、はっきりと口にした。

「監督というのは、理想としている攻撃パターンや守備、投手起用もそうだけど、自分がやりたい野球、あとは自分の想いとかね。そういう、目指しているものをコーチにしっかり伝えていくことが大事なんだ。それをコーチたちが選手に伝えていく。時には監督が直接、選手個人と話さなければならなかったり、自分からミーティングを開く必要も出てくるんだろうけど、監督というのは本来、間接的に選手に伝える側の人間でなければならない。

　要するに、自分の意思をどれだけコーチやトレーナー、フィジカルコーチなどに明確に伝えられるか、指示系統をちゃんと作れるかなの。監督がよくても、その下の人間がしっかりしていなければチームは絶対に強くならない」

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