方法論がある石川遼だが、昔は目標設定が甘かった。

　一方、石川遼は研究熱心で分析好きで、「Why」や「How」に対しては、コーチがおらずとも「これだ！」と自分で答えを出すことがきわめて多い。

「パットのラインを読むときは僕は3分割して読んでます。9mのラインなら、最初の3m、次の3m、最後の3mと3つに分けて読んでます」

　という具合だ。石川がそんなふうに自力で見出した「How」が功を奏した例、好結果につながった例は他にも多々ある。しかし石川の場合、目を向けていた目標自体が、少々現実離れしていた、なんて失敗談も過去にはいくつかあった。

　そう言えば、昨年の開幕第2戦で2位に食い込んだときは、「僕は昔、左右にOBや池があるのに、それに気づかずにドライバーを振りまわしていた感じだったけど、今はその怖さを知った」と、クラブ選択やコース攻略の重要性に気付いた話を明かしてくれた。

　そして今年は、こんな話もあった。

　石川はスロースターターを自認しているのだが、以前は「スロースタートして、まくっていくのが格好いいと思ってた」と苦笑しながら冗談混じりに秘話を明かし「でも、PGAツアーでは、そんなこと言っていられない」と、今はきっちり現実を直視して課題に取り組むようになった。

「What」「Why」「How」への向き合い方が異なる2人。

　そう、開幕第2戦は初日に103位と出遅れながらも日に日に順位を上げていき、最終的には28位まで巻き返した。しかしそれは、もちろん格好いいからではなく、修正を重ねた結果の、米ツアーで生き残るためのサバイバル術だ。

　下位でスタートした現実を受け止め、「上を見るのではなく、やるべきことに目を向ける」と心に決めたことで、大きく巻き返すことができた。

「100位以下からのスタートでも、ここに戻って来れる。予選を通って、順位を上げて終われたことは次につながる。最後までグリーン上は入ってくれなかったけど、ショットさえ良ければ悲観する部分はあんまりない。先の見通しが付いた。（今季の）いいスタートが切れた。今後が楽しみです」

　着実な挽回実績を試合の中でまた1つ築いた石川は、どこかで夢見る理想派の“遼くん”から、現実派、実戦派の米ツアー選手・石川遼へ成長しつつある。

　米ツアー2年目を迎えた松山と、3年目を迎えた石川は、「What」「Why」「How」への向き合い方がそれぞれ異なる。それが正しいか、正しくないかは誰にもわからないけれど、ただ1つ確かなことは、松山は松山なりに、石川は石川なりに、それぞれの「今」に必死に向き合っているということ。そして、目指しているのは「Win」の「W」だということ。

　それが、松山と石川のどちらからも、ひしひしと伝わってきた開幕2試合だった。