真剣勝負か楽しむ場所か、という論争への1つの答え。

　少しでも付加価値をつけようと、様々な意見が戦わされた結果が、2003年から採用されている「勝ったリーグに、ワールドシリーズでのホームフィールド・アドバンテージを与える」という案だった。

　ここ5年ほど、ホームフィールド・アドバンテージを受けたリーグの球団がワールドシリーズを制しているので、たしかに一定の意味を持ってきたのはたしかだ。

　しかし選手たちは今も昔も「オールスターの場を楽しむ」という気持ちが強く、真剣勝負の要素を持ち込むのは野暮だという空気もある。

　その板ばさみの中で、指揮を任された監督には大きなプレッシャーがかかるようになってきていたのだが、今年両軍の監督が見せた采配は面白かった。

　これまでオールスターの先発投手は、2回を投げるのが普通だった。昨季はナショナル・リーグの先発、ハービー（メッツ）が2回、アメリカン・リーグの2番手、セール（ホワイトソックス）がともに2回を投げている。

　ところが、今年はすべての投手が1回以下。ヘルナンデス（マリナーズ）、ウェインライト（カーディナルス）の両先発が初回だけでマウンドを降りると、ダルビッシュ（レンジャーズ）も3回の1イニングだけ。

　上原浩治（レッドソックス）にいたっては、ワンポイントリリーフ（見事に三振！）という贅沢な継投ぶりだ。

若手投手の故障という「野球の社会問題」。

　今季メジャーリーグでは、田中将大（ヤンキース）をはじめとした若手投手が肘の故障で相次いで戦線を離脱し、「酷使」「登板間隔」「投球数」というテーマでいろいろな議論が交わされている。近い将来、投手の起用法について大胆な改革案が提出されるかもしれない（メジャーリーグはこうした動きが早い）。

　背景に、若手投手の故障という「野球の社会問題」を抱えている以上、各球団の財産である投手を大事に扱うのはオールスター監督の義務である。なおかつ、チームを勝ちに導くという「難題」を両リーグの監督は課せられているから、この仕事は難しいのだ。

　なにせ、延長戦に入って投手を引っ張ろうものなら、ライバルチームのファンから、「酷使だ！」と非難される、嫌な世の中である。

　ジーター、そしてMVPを獲得したトラウト（エンジェルス）が輝いたオールスターだったが、頻繁な投手交代には、今季メジャーリーグが抱える深刻な問題が垣間見えた。

　ひょっとしたら、田中の不在が今年のオールスターの象徴だったかもしれない。