パ・リーグの顔ぶれは意外？

　パ・リーグ上位の顔ぶれはアマチュア時代を知る者にとっては意外だ。戸田、榎下、新垣はストレートこそ速いが、コントロールに難がある未完の大器タイプと認識されていたからだ。それが投手の安定感を表す指標「WHIP」で上位に入っている。

　この中では榎下が与四死球率2.29、奪三振率11.78と他項目の数値も高く注目できる。＜奪三振÷与四球＞で表すK／BBは5.14と、数値だけなら田中将大クラスの高さ。一軍では十分に力が発揮できていないが、150km級のストレートと鋭く落ちるフォークボールのキレ味はリリーフ投手の適性を思わせる。遅咲きの開花を期待したい。

　亜細亜大で通算35勝19敗、防御率1.31を記録、さらに東都大学リーグ通算22完封、420奪三振を引っ提げプロ入りした東浜巨は期待を裏切った形だが、盛り返す要素は多い。

　昨年のフレッシュオールスター前、小川一夫・ソフトバンク二軍監督（当時）に話をうかがうと、各種の身体・運動能力の検査で数値が軒並み下位だったらしい。

　亜大1年の春からエースとしてマウンドに上がり、じっくり体作りをする時間がなかったというのが斎藤佑樹（日本ハム）にも共通する弱点である。そこでチームは、まずはストレートが150kmに達することを目的として体作りに励ませ、それと並行してファームの試合で実戦経験を養わせるという逆襲のシナリオを描いた。

　ファームでは6勝3敗、防御率3.30でWHIPは上々の1.32。シーズン後半の9月23日には4月18日以来の復活登板を果たし、6回3失点の好投でプロ入り初勝利を挙げた。それ以降2勝、3勝と勝ち星を伸ばし、首脳陣の狙いは半分的中したといったところだろう。

セの投手は大竹寛の人的補償の一岡に期待。

　セ・リーグでは大竹寛（FA権を行使して巨人に移籍）の人的補償で広島に移籍した一岡竜司がWHIP1.01という見事な数値を残した。K／BBは4.20と上々で、奪三振率11.57、与四死球率2.76と他項目でも高い数値を弾き出している。永川勝浩→今村猛→ミコライオという勝利の方程式が予想されている広島だが、永川、今村に絶対的な安定感がないので勝ちゲームのセットアッパーに抜擢される可能性は十分ある。

　育成ドラフト出身選手の頑張りも目立った。昨年、ロッテの西野勇士が規定回数到達まで4回3分の1に迫る頑張りで9勝を挙げているが、今年は土田、冨田、徳山が第2の西野をめざす。

　この中で目立つのが土田の奪三振の多さ。与四死球率は4.63と粗さが目立つが、奪三振率11.18はリーグでも上位。育成出身のハングリー精神を見せつけてほしい。

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