ザックジャパンの一番の武器って何だろうか。

　アルベルト・ザッケローニの言葉を借りれば、「スピードに乗った状態のまま、テクニックを高い精度で活かすことができる」ことが答えに近い感じはする。

　何人もの選手が絡みながら、パスとテクニックとスピードでゴールに向かっていく。でもそれは言うまでもなく「連動」がなければ成り立たない。

　攻ばかりでなく、守においても然り。じゃあその「連動」を生み出すものは何かと言ったら、これも指揮官の言葉を借りれば「団結力」「まとまる力」になるだろう。

　半年後に控えるブラジルW杯でザッケローニは、日本の「団結力」を最大限に発揮したいと考えているように見える。それが大会の躍進につながるカギになる、との意気込みも伝わってくる。

代表の選考基準に「和を乱さない」という項目。

　団結力――。

　イタリア人指揮官が、ずっとこだわってきたことだ。

　メンバーの選考基準に「チームの和を乱さない」という項目を公言して入れているのも特徴的。練習を見れば選手たちと積極的にコミュニケーションを図っているのもよく分かった。

　一方でザッケローニにはメンバー固定化の傾向があり、控え選手のモチベーションが低下しないか強く懸念されたこともしばしばある。ただ練習自体はメンバーを固定化せずにシャッフルしていて、選手を特別扱いしないのもまた確かなことである。本田圭佑であろうが、チーム最年長の遠藤保仁であろうが、納得がいかないプレーをしたときは強い口調でたしなめている。

　メディアに対して選手個人の名前を挙げて非難したことも、筆者の記憶にはない。彼なりに「団結力」を大事にしてきたことは十分に窺える。

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