遅いということが価値を持つなんて、あなたには信じられるだろうか？

　近現代のスポーツは、競争相手よりも速く、強い者が称えられてきた歴史をもつ。けれど、18～19世紀の大英帝国で活躍した探検家ジョン・フランクリンの生涯を描いたこの小説では、彼が鈍重だったゆえ発見できたものについて語られる。

「遅い者は、より多くを見る」

　10歳になってもボールをうまく受けられないジョン少年。友人たちとのボール遊びでは、専らコートを分かつ紐を持ち続けるのが彼の担当だ。だが、その紐は美しくぴんと張られ、決して動くことはない。「かかし！」などという揶揄も、彼にはよく聞こえない。ただ、じっと正確に、自身の任務を完遂する少年。