“粗着裏”ではなく、サビルローのスーツに。

　日本代表、そして欧州でプレーする日本人選手も“本物”を目指す意識をさらに高く持つべき、という話題のときだった。

　海外でプレーするだけで満足する時代は、もう終わった。ここからはどこまで世界トップの連中に食らいつき、肩を並べ、さらには越えられるか。そんな考えを語っているとき、吉田が『JIN』のある場面に出てきたモノで、例えた。

「いま『JIN』を観ているんですけど、そこで思ったのは“粗着裏（あらぎうら）”ではダメなんだと。江戸時代に出回った“粗着裏”という着物があって。表の柄だけはきれいで、裏地は粗いというもの。でも本来着物や服は表面、見栄えだけが良くても、裏地が全然しっかりしていなかったら、それはニセモノだと。外地も裏地も良い素材にしていかないと、本物とは言えない。

　これ、僕らも一緒だと思う。いまの日本のサッカー選手は、もう海外でプレーしているというだけでは意味がない。欧州で地に足を着けて、しっかり結果を出し続ける。そうでないと本物の選手、集団にはなれない。一流に届きたいのであれば、その意識を持ち続けないといけないと思うんです。

　僕もイギリスでプレーしているのだから、現代風に言えば、ロンドンのサビルローで仕立てられる上質のスーツのような選手になりたいんですよ」

一見険しい話を、柔らかく、わかりやすく。

　ドラマだけでなく、最後は自身の理想を高級スーツに例えてみせた吉田。ちなみにサビルローとはロンドンにある地名で、高級生地で紳士服を仕立てる由緒正しきテーラーが軒を連ねていることで世界的に有名な街である。日本語でスーツを「背広」と言うが、これは「サビルロー」という発音の響きが転じた結果、生まれた言葉という説があるほどだ。

　この例え、聞いた直後は笑ってしまったが、それでも話の筋は通っている。

　テーマとしては、現状の自分もまだまだ力不足で、それでも目指していかなければならない世界があるという、一見険しく厳しい話ではある。ただそれを少しでも柔らかく、わかりやすく伝えようと吉田はしていた。やはり、彼は頭の回転が良い人間である。

　さらに吉田は自分のサッカー人生について語った際も、例え話を用いた。今度はドラマではなく、サッカー少年だったら誰もが読んで来たであろう『キャプテン翼』だった。

【次ページ】　一つずつ、経験のレベルは確実に上がっていっている。