「ザザーッ」という音以外は耳に届かない。目の前にある壁を全身を濡らしながら一心不乱によじ登る。恐怖心はもちろんある。しかし後に写真を見ると、そこには恥ずかしいほどの笑みを浮かべながら滝に取り付いている自分がいた――。

　これはおよそ自分の知っている山登りではない。でも爽快で、チャレンジングで、何よりひとつの滝を越えた後に待っている、門を開けたような感覚がたまらない。登山地図で全くコースとされていない渓谷を進んで行く。

　沢登りは一種の探検なんだ。

「まず必要な道具が分からないし、揃えるのも大変そうですよね」

　沢登りを始める2時間前。現地に向かう車の中で一緒に挑戦する本田佳奈子さんと、何故これまで始められなかったのかを話していた。「ルートが分からなそう」、「道具が水に濡れそう」、「危険度が高そう」など沢登りを敬遠してきた理由は次々と挙がった。

　彼女はフルマラソンで3時間9分台という記録を持つエリートランナー。最近はトレイルランにも挑戦し、山にも興味が出てきたという。ちなみに編集部にもランナーや登山好きはいるが、沢を登る編集部員はいない。