Jリーグは未来に向けて、どんな可能性を秘めているのか？　それを考えるうえで、非常に参考になる人物がいる。CLの放映権＆スポンサーシップセールスを世界中で行うスポーツマーケティング会社『TEAM MARKETING AG』に勤める岡部恭英だ。

　まずは『TEAM』の説明が必要だろう。

　かつてCLは「チャンピオンズカップ」と呼ばれ、各国の優勝クラブが集まるトーナメント方式の大会にすぎなかった。そこに目をつけたのが『TEAM』だ。当時UEFAの会長を務めていたヨハンソンに「仕組みを変えれば、収益が大幅に増え、欧州サッカー界全体に還元されます」と提案。ついに会長の心を掴み、1992年UEFAとともにCLを立ち上げ、『TEAM』は一気にスポーツビジネス界のトップランナーになった。

日韓W杯を機に、商社からスポーツビジネスの世界へ。

　その名門に岡部が入社したのは、2006年のことだ。

　慶応大学体育会ソッカー部で4年間プレーした後はサッカーから離れ、ハイテク産業の商社マンとしてアジア・アメリカなどで働いていたが、2002年日韓W杯を機に「サッカー界で働きたい」と決意。会社に辞表を出してイギリスに飛び、ケンブリッジの大学院でMBAを取得。在学中にエバートンでインターンを行なった経験などが高く評価され、卒業後に『TEAM』の一員になる権利を手にした。アジア出身者が採用されたのは、同社の歴史において初めてのことだった。

　現在、岡部はアジア部門のヘッド（責任者）として、CLとELのアジア地区における放映権とスポンサーシップのセールスを任されている。普段は『TEAM』の本社があるスイス・ルツェルンで日々の業務を行ない、アジア・欧州各国への出張を繰り返している。ちょうどこのインタビューの前日は、中国を訪れていた。

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