はじめに断っておくと、この酒井高徳のコメントは3月9日のシュツットガルト対カイザースラウテルン戦後のミックスゾーンで聞いたものだ。「ブンデスリーガに来てから、ドイツ人の部分が出てきたのでは？」という質問に対しての回答の流れである。決してＪリーグを批判するとか、問題視するという意図で発言されたものではない。それをあらかじめ確認しておきたい。

　ただし、酒井高徳の「テンポがゆっくりしている」という指摘は、Ｊリーグにとって大きなヒントが隠されているように思う。Ｊリーグにいながらにして、プレースタイルを激変させられるかもしれないことへの。

　では、あらためて酒井高徳とのやりとりをきちんと書いておきたい。カイザースラウテルン戦の後、こんな質疑応答をした。

「こっちのリーグで前に行くというアグレッシブさが出た」

――ドイツに来てからすごく自己主張しているように見える。五輪代表のとき以上にまわりに指示をしている印象を受けた。

「ディフェンスとしてしゃべらないとまずい場面も出てくるし、チーム内にとけ込むのもそう。プレーをわかってもらうためにも、言葉を早めに覚えたほうがいいかなと思ったんです。もともと母親がドイツ人というアドバンテージがあったので、いろいろな単語が聞き取れるんですけど、簡単なサッカー用語はもう話せるようになった。普段から細かい部分を他の選手と話しているので、お互いのプレーをわかっていると感じますね」

――これは先入観かもしれないけれど、ドイツ人の部分が出てきているように見えた。

「そうですね。こっちのリーグにいると、より気持ちが出るというか。前に行くというアグレッシブさが出たと思いますね。日本はどうしてもテンポが、いい意味でも悪い意味でも遅い部分がある。それがいいときもあるしね。逆にドイツはそれがない。ぐっと前に行って、試合展開が速い。そういう環境にいるのが、今の自分にとっては大きいなと思います」

【次ページ】　酒井が仕掛けている、日本的テンポ・マネージメント。