レフェリーの合図の前に拳を出した王者には賛否両論が。

　両者がグローブを合わせた瞬間、レフェリーがふたりから眼を離した。たぶん、リング下からなんらかの指示が飛んだのだろうが、オルティスもそれにつられてちらりとよそ見をした。しかもガードを下げたまま。

　その瞬間、メイウェザーの左フックがオルティスの頬をとらえた。

　あ、と私はふたたび叫んだ。

　その直後、メイウェザーは右ストレートの追い討ちをかけた。拳は顔面を射抜いた。キャンバスに沈んだオルティスは、しばらく起き上がることができなかった。

　メキシコ系のファン（オルティスはカンザス生まれのメキシコ系だ）が大半を占める会場は、ブーイングの嵐に包まれた。レフェリーがファイトを命じる前にパンチを出したメイウェザーの卑怯をなじったのだ。

　が、メイウェザーにも言い分はあった。グローブを合わせるのは試合再開のサインだ。それに、「いついかなるときでも自身を防御すべし」とはボクシングの憲法第1条ではないか。メイウェザーはこう弁明して、一歩も引かなかった。

　理屈の上ではメイウェザーに分がある。試合後のメディアの論調も、まあ仕方がないかという感じのものが多かった。

パッキャオと並ぶ希代の天才がこんな勝ち方でいいのか？

　しかしなあ、というのが私の感想である。

　メイウェザーのパンチは速い。メイウェザーにパンチを当てるのは至難の業だ。いいかえればメイウェザーは攻守ともに魅力的な一種の天才である。あのマニー・パッキャオと並んで現在のボクシング界を代表する逸材、といっても過言ではない。

　そんな天才がこんな勝ち方をしてよいのだろうか。

　よりによって、隙ありお面！　などとはしゃいでいてよいのだろうか。しかもメイウェザーは、この試合で2500万ドルのファイトマネーを手中に収めている。

　体質に問題があるのだろうか、とさえ私は思った。

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