K-1の中国初進出が決定した。10月29日の『K-1 WORLD GP 2011 IN NANＪING FINAL16』（ヘビー級トーナメント開幕戦）、会場は南京のオリンピック・スポーツセンター体育館。1万3000人収容のビッグアリーナだ。

　大会にはバダ・ハリ、タイロン・スポーンといった新世代の主力選手たちが出場予定。また谷川貞治イベントプロデューサーによれば、現在はアントニオ猪木率いるプロレス団体・IGFに出場しているピーター・アーツやジェロム・レ・バンナとも交渉しているという。

　インターネットの動画配信による開催発表は、大会までわずか1カ月余りというタイミング（9月15日）でのもので、マッチメイクは調整中。大会は現地のテレビ局ＪSBCとの共催だが、日本へのテレビ中継はアナウンスされていない。急ごしらえな印象は拭えなかったが、それでも中国への進出は、K-1にとって最大の、そして最後の希望だ。

K-1の生き残りを懸けた最後の地、中国。

　周知の通り、K-1は今、深刻な危機に瀕している。大会数は激減し、テレビ放送は中断したまま。ファイトマネーの未払いや遅配も伝えられてきた。

「苦しい状況ですが、K-1がかつての力を取り戻し、世界一のイベントになることを目指していきます」

“ウェブ会見”で、谷川氏は言った。そのためには、新たなマーケットを開拓するしかない。とはいえ北米は空前のMMAブームでＵFCの支配下にあり、ボクシング人気も根強い。ヨーロッパにはK-1と“つかず離れず”の提携関係にある『IT'S SHOWTIME』が存在し、欧州各国でイベントを開催している。残されたマーケットは、中国をはじめとするアジアしかないのだ。

　しかもこの地は、今後も大きな経済発展が見込まれている。他のあらゆる産業と同じように、中国およびアジア諸国への進出は必須のビジネスなのだ。中国大会がインパクトを残せば、懸案である新体制（現地の投資銀行PＵＪIと提携してのもの）にも投資が集まりやすくなるだろう。中国ではキックボクシングやムエタイを学ぶファイターが増えており、選手発掘の下地もある。

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