１リーグ構想に端を発した合併騒動、新球団発足と揺れに揺れた04 年日本球界。その騒動の過程で「ファンあってのプロ野球」という意識が（今さらながらに）芽生え、声高に「ファンサービス」が叫ばれ続けた。サイン会、撮影会の実施、ファン参加イベント、野球教室の開催……。連日、繰り広げられる「ファンサービス」報道の数々。

　さて「ファンサービス元年」の05年。去年までの反省を踏まえ「ファンあってのプロ野球」というものが、球団の中でどの程度意識されているのか？　その指標として最もわかりやすいのが、各球団のファンクラブなのではないか？　そこで私は、さっそく12球団すべてのファンクラブに入会した。もっとも、年齢制限があったため、ドラゴンズは高校生までの「ユース」コース、カープは65歳以上の「シニアカープ」に入会した。取材用ということでご勘弁願いたい。

　おおむね、ファンクラブ会員オリジナルのキャップ（オリックス、中日、ヤクルト、巨人）、レプリカユニフォーム／ウインドブレーカー（西武、ソフトバンク、日本ハム、ロッテ、ヤクルト、阪神）、会員証、ファンブック・会報誌（メールマガジン）の発行、球場来場回数に応じたプレゼントなどが特典としてある。

　会費は、もっとも安い新生バファローズが2100円で、最高値がスワローズの5000円だったが、平均して3000円強であった。特典としてもっとも豪勢だったのがジャイアンツ。エナメルバッグ、オリジナルキャップ、携帯クリーナーにカレンダー（堀内監督の現役時代のモノクロ写真が渋い！）、メディアガイドなどがついて4800円。無料観戦特典がないものの十分物欲を満たしてくれる。それもまたジャイアンツらしい気がして、つい頬が緩む。

　グッズ類では、12球団そう大差はないものの、細かいサービスは各球団それぞれだった。ベイスターズの会員証は、自分の写真と好きな選手の写真を一緒に掲載してくれる。私の会員証では、ちょっとピントのボケた私の写真の横で、種田が優しく微笑んでいる。種田の写真を見つめ、年甲斐もなくうれしさを感じている自分にちょっと驚いた。

　イーグルスの場合は、新球団ということもあって、１月末までに申し込むと「創立会員」ということで、ファンブックに自分の名前が掲載される。初めは「子どもだまし」と鼻で笑っていたけれど、大量に並んだ小さな字の中に自分の名前を見つけたときは、意外にもすごくうれしかった。また、ジャイアンツの会報誌『Ｇ　ＦＡＮ』は総ルビで、子どもでも読めるような気配りもいいし、何よりも、仁志と小久保がアメリカの作家・オグ・マンディーノや子どもの躾について熱く語る「親友対談」など、内容的にもかなり面白かった。

　意外にも、親会社関連の特典というのは少なく、ライオンズが西武線沿線のステーションビルの５％割引、マリーンズの「ロッテリア」試食券、バファローズのオリックス系列ホテルの宿泊割引やレンタカー10％オフぐらいなど数えるほどしかなかった。また、ＩＴの旗手でありながら、イーグルスはチケット予約や年間シート販売のお知らせなどは郵便で送られてきた（タイガースからは元旦に新年の挨拶がメールで送られてきたのに）。

　また、ホークスは、ソフトバンクの球団参入が遅れたためか、開幕を翌週に控えた３月後半時点で、仮会員証が送られてきただけで、入会グッズは４月、本会員証は７月に送られてくるという。熱心なファンならちょっと興ざめするだろう。

　私は、小学生のころからスワローズのファンクラブに入って、すでに20数年になる。野球帽、ファンブック、レプリカユニフォーム、そして何よりも嬉しい無料観戦。スワローズの場合は、交流戦も含めて５試合の無料観戦特典がある。さぁ、いよいよ05年シーズンが始まる。いざ、神宮へ！