2020年は「投手のドラフト」だった？

　概ね共通していたのは、「2020ドラフト」は「投手のドラフト」だったということだ。

　早稲田大の左腕・早川隆久に人気が集中。ヤクルト、西武、楽天、ロッテの4球団が1位指名で競合して、楽天が獲得。単独1位指名が、苫小牧駒澤大・伊藤大海（→日本ハム）、トヨタ自動車・栗林良吏（→広島）、中京大中京高・高橋宏斗（→中日）、明治大・入江大生（→横浜DeNA）。

　繰り上げ1位にも、福岡大大濠高・山下舜平大（→オリックス）に、今季、リリーフでチームに大きな貢献をした平内龍太（亜細亜大→巨人）、木澤尚文（慶應義塾大→ヤクルト）に鈴木昭汰（法政大→ロッテ）。チームにも、場合によっては「侍ジャパン」にも欠くことのできない大看板たちの名前が居並ぶ。

楽天のエース格に成長した早川にも4球団が競合した　©︎JIJI PRESS

　野手を1位指名したのは、4球団が競合した前述の阪神・佐藤輝明（内野手・近畿大）を除けば西武・渡部健人（内野手・桐蔭横浜大）、ソフトバンク・井上朋也（内野手・花咲徳栄高）だけだった（※いずれも繰り上げ1位指名）。

　つまりは、まずこの2球団が「どうして牧秀悟を1位に持って来なかったか？」であろう。

「西武が渡部だったのはよくわかる。おかわりくん（中村剛也選手）の成績が落ちてきて、山川（穂高）のFAも近い。彼らに代わる和製大砲が欲しかった時に、確か、渡部が秋のリーグ戦で7本だか8本だか、ホームラン打ったんですよ（正確には8本）。ドラフト直前でしょ、やっぱり強烈な印象になるんですよ」

　よく似た話が、以前にもあった。

　社会人野球に産業対抗（後楽園球場）という大会があった頃、その真っ最中にドラフト会議が行われていたからたまらない。

　大会で活躍した選手が、急きょ上位指名なんてことが、よくあった。

「4年秋の渡部は、もうとにかく打てばホームラン、タイムリーっていう感じで、神が降臨していましたね。100kgぐらいあっても、意外と身のこなしが柔軟で器用。走り始めると結構速くて、スライディングなんかも上手い。ドラフト直前に、減点材料がないっていうのもポイントが高かったのかな」 

ソフトバンクに移籍した山川。当時の西武は山川のFAも考慮に入れていた　©Naoya Sanuki

　チーム事情が「人選」に大きく関わったのは、ソフトバンクもそうだったのでは。

「絶対的三塁手の松田宣浩ですよ。もう30代後半で後釜問題は何年か前からいわれていて、あの年にガターンと成績が下がった」

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