――それに対する千種さんの答えは？

長与　NO。今まで闘ってたのにっていうのもあるし、そこに魅力を感じてなかった。全日本女子プロレスのいろんなやり方を、自分はあんまり好んでなかったし。なぜかというと、彼らは好きなように大場所をバンバン入れるけど、それまでのプロセスは自分たちで作りあげていったから、「はたして、このカードに何の意味があんのかな？」って。365日、ほとんど相手を違わずして極悪（同盟）さんと闘って、違ったカードがそんなにない。カードを組むブッカーの役割には、ぜんぜん興味がなかったし、なにより自分をプロデュースすることだけで必死だった。

国松さんが一番、“長与千種の扱い方”を知っていた

――国松さんとの思い出を教えてください。

長与　地方巡業先で、宿泊所に泊まるでしょ。1日の終わりに呼びだされて、和室で、布団がポンって敷いてあるところでタバコを吸いながら、浴衣を着て、あぐらをかいてるおじさんが（笑）、何も言わないでニコニコしてんの。「お疲れさまです」って言ったら、「座れ」って。ニコニコしながらずっと人の顔を見て、財布から5000円出して、「明日、なんかおいしいもんでも食え」って。1万円のときもあって、しょっちゅうしてもらいました。

――言葉は交わさず？

長与　ない。それが何度もあって、「何？　どうせなんもないでしょ？」って言うようになっても、またニヤニヤして、「いいから座れ」。座ったら、やっぱり財布からまたお金を出す。「いいよ、お金持ってるから」って言っても、「明日はおいしいものを食べろ」って必ずくれてた。

――そのルーティンには、どんなメッセージが込められていたと思いますか。

長与　もし偉そうに言ってもいいんだったら、最後にいただいた言葉の通り、こういうタイプのレスラーは初めてだったんじゃないかな。いじめられたし、めちゃくちゃきつい試合を組まれていたし、やらされてたし。練習もきつかった。その度に、ニコニコして見てる。彼がいちばん、長与千種はどう扱ったらいいかを知ってた。（新人時代からの）豹変が、楽しかったんじゃないかな。うれしかったんじゃないかな。

女子プロレスファンの枠を超える人気を誇ったクラッシュ・ギャルズ　©AFLO

「ふざけんな、この野郎！」衝突した理由は…

――衝突しましたか。

長与　毎回毎回メインで60分3本勝負をやらされると、体が持たなくなってくるんで、メインじゃなくて、セミファイナルでもなくって、もうちょっと前のほうでやらせてくれって言ったことがある。そしたら、ニヤニヤしながら目の前でカードを組んで、メインに入れる（笑）。「もう、この親父！　言ってもムダだよね。ムダなのはわかってる。わかってるから、もう言わない。あー、もう2度と言わない！」って言って、上の植田（信治）コミッショナーのところにいく。「もう体が壊れるよ」って。そうするとコミッショナーは、「そっか。大丈夫か、千種。俺が言ってやるからな」って言ってくれるんだけど、それでも（国松さんは）タバコを吸ってニヤニヤしながら、メインかセミファイナルに入れる。「ふざけんな、この野郎！」って。

――その荒い口調で言った？

長与　言う！　タバコの灰がね、象さんの鼻みたいに、落ちそうなギリギリの状態のままで（対戦カードを）書くから、それが余計に腹立って（笑）。でもね、自分の大事な試合、タイトルマッチは必ずジミー加山さんがレフェリーをする。一緒に闘いたかったんだな、きっと。

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