［抜擢に戸惑いながら］野村佑希（花咲徳栄）「もう一度ピッチャーをやってほしい、と」

　すべては“偶然の出会い”から始まった。

　2015年、群馬県の太田市リトルシニアに所属していた中学3年生の野村佑希は、遠征で埼玉県を訪れていた。出場した大会の初戦で敗れ、敗者復活戦に回ったためだ。そして、この試合を観戦していたのが、埼玉県内屈指の名門、花咲徳栄高校を率いる岩井隆監督だった。

「群馬県のシニアは当時は2チームしかなかったので、関東圏でよく試合をするんです。花咲徳栄がたまたま近くで試合予定だったんですけど、中止になったそうです。それで岩井先生が、教え子さんが監督をするチームの視察に来ていた。その相手チームに僕がいたんです」