コース上でライダーにフラッグを渡すためには、グランプリを運営統括するドルナスポーツの許可が必要になる。まずはチームからドルナに許可を申請し、指定された場所でフラッグを渡すためにチームスタッフや家族などが待機する。そして、チェッカーフラッグが振られた後、オフィシャルの許可を得て入場するという流れである。

　しかし、今大会はコースマーシャルの他に各所に配置されたセキュリティにフラッグ入場の連絡が伝達されていなかったようで、現場ではセキュリティに入場を制止されるなど多少の混乱が生じた。それでも歩夢のスタッフたちはなんとか入場して大ちゃんフラッグを渡し、ほっと胸をなで下ろすことになった。その後、Moto2クラスのレースで2位となった小椋藍にも日章旗を渡そうとしたのだが、セキュリティの制止で実現することはなく、村上氏は「藍にも持ってほしかった」ととても残念がった。小椋もまた、歩夢とともに「74Daijiro」で育ったライダーである。

関係者の苦労の末、コース上で日章旗を受け取った佐々木　©Satoshi Endo

　レース終了後、歩夢は大ちゃんの日章旗を持って走ったことについて、SNSを通じてこう語った。

「加藤大治郎さんが2001年の鈴鹿グランプリで優勝した時使用された日本国旗を使わせて頂きました。優勝まで届かず、大治郎さんの旗を身に付けるのは少し重みを感じましたが、チャンピオン争いの力を旗から頂きました。そして本当にありがとうございました」

チャンピオン争いの行方

　Moto3で優勝したのは今季3勝目を挙げ8回目の表彰台に立ったホンダのハウメ・マシアで、199点を獲得。2位は8回目の表彰台に立ったハスクバーナの歩夢で193点。3位は3勝7回目の表彰台に立ったKTMのダニエル・オルガドで190点。チャンピオン争いを繰り広げる3人が順当に表彰台に立った。

　日本GPの開催中には、歩夢の来季のヤマハ入りが発表された。来季はMoto2クラスにヤマハのオフィシャルチームとして参戦する「Yamaha VR46 Master Camp Team」から出場することになる。Moto3クラスで7年目のシーズンを迎える歩夢は、今年がMoto3最後のシーズンになるだけに、「タイトルを獲得してMoto2に挑戦したい」と意気込みを見せている。

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