「うちの中継班はバレルの唖然とした表情までちゃんと映していた。『俺がこの記録を出しているのになんで？』って」

　勝ったことが信じられないルイスと、負けたことが信じられないバレル。日本テレビは最後まで2人の表情の変化を見逃さなかった。

バレル（左）もそれまでの世界記録を上回ったが、主役の座は0.02秒差でルイスのもの。ウィニングランの間もバレルは呆然とした表情　photograph by Naoya Sanuki

　スタンドの熱狂。硬質なトラック。スターターや審判員たちの技。あるいは、風。史上最高と呼ばれるハイレベルな戦いは、それらあらゆる要素の結晶だった。

日本テレビは、日本陸連は、飯島は、「賭け」に勝ったのだ

　19時6分、瞬間視聴率は大会中、最高となる38.9％を記録した。ルイスがゴールを駆け抜けた瞬間だった。

　この時、東京大会の成功は約束されたと言っていい。日本テレビは、日本陸連は、飯島は、「賭け」に勝ったのだ。

　時は流れ、2016年のリオ五輪の男子100m決勝も、金メダルを獲得したウサイン・ボルトを始め、6人が9秒台を叩き出した。しかし「史上最高の」と呼ばれるのは、今もなお東京大会の方だ。

2位と3位は自己新記録、4位~6位はナショナルレコードを記録　©JMPA

　今と昔では9秒台の価値が違うという理由もある。しかし、それ以上に胸を突かれるのは「2」と「6」の差だ。リオ五輪で自己ベストを更新したのは2人にとどまった。一方、あの日、あのとき、国立競技場で6番までに駆け抜けた選手は全員、「自分」という壁を打ち破った。

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