反応タイムは0.14秒、追い風1.2m

　通常、「よーい」と号砲の間は2秒程度が理想とされている。しかし、飯島の間は約1.5秒と短く、レース後、そのことが物議を醸した。だが、飯島はきっぱり言う。

「早い、遅いの問題ではない。私は全員の腰が止まったら打ちます。そのことの方が大事なんだから。『よーい』からスタートまでは短いほどいい。長いと、選手の集中力が切れちゃう。だから最初に止まった瞬間を見逃しちゃいけないんです」

　そして、もう一つ。この大会から試験的にファウル判定器が導入されていた。号砲から0.1秒以内にスターティングブロックに体重がかかると、ブザーが鳴る仕組みになっていた。人間は脳が音を感知し、始動するまで0.1秒以上かかるとされている。つまり、それより早くに動いた選手は、ヤマ勘で飛び出したと見なされるのだ。

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　このとき、ルイスの隣、6レーンのデニス・ミッチェルの判定器が0.09秒で重さを感知したため、ブザーが鳴った。しかし選手後方でその音を聞いた審判員は、目視で異常なしと判断し、スルーした。現在はブザーが鳴ると即フライング判定が下されるが、この時代の判定器はまだ実験段階にあり、あくまで審判の視認が優先された。

　スタートが得意ではないルイスは普段、反応するのに0.2秒近く要する。だが、ミッチェルの好スタートにつられたのだろう、このときの反応タイムは0.14秒だった。

　また、国立競技場は午後になると、コース上に強い向かい風が吹く傾向があった。しかし、この時は、追い風「1.2m」で落ち着いていた。追い風は2m以内なら、公式記録として認められる。絶好のコンディションだった。

この時、東京大会の成功は約束された

　このレースは8人中、6人までもが9秒台という史上稀にみる高速レースとなった。バレルも9秒88と9秒8台の領域に足を踏み入れている。坂田が満足げに語る。

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