日本野球界では「投手」と「打者」は、別の専門分野であり、軽々しくまねごとをしてはいけない、という認識の人が多いのだろう。

　筆者は思う。そうであるならばDH制がないセ・リーグで、投手が打席に立って気のないスイングで凡退するのは、打者に対して失礼だという理屈になるのではないか。「打者がマウンドへ上がる」機会は、「投手が打席に立つ」機会よりもはるかに少ないから、そういう議論は起こらないが、釈然としないところではある。

“2000安打を打った選手で投手成績がある4人”とは

　NPBではマウンドに上がった経験のある打者は少ない。2000本安打を打った54選手のうち、投手成績があるのは以下の4人。

石井琢朗（2432安打 11位）
1989～91年まで28試合に登板、1勝4敗49回、防御率5.69
川上哲治（2351安打 13位）
1938～41年まで39試合に登板、11勝9敗200回、防御率2.61
広瀬叔功（2157安打 24位）
1970年1試合 0勝0敗2回 防御率0.00
柴田勲（2018安打 50位）
1962年6試合 0勝2敗11回 防御率9.82

　石井、川上、柴田の3人はもともと投手として入団し、一軍で一定期間投げたのちに打者に転向したもので「打者の登板」とはニュアンスが違う。

ベイスターズ時代の石井。もともとは投手入団だった　©Sports Graphic Number

　2000本安打者で、純然たる打者としてマウンドに上がったのは広瀬叔功だけだ。広瀬も投手として南海に入団したが、肘を痛めてすぐに野手に転向している。

広瀬をマウンドに上げたのは、野村監督だった

　1970年10月14日、大阪球場での阪急戦、5回まで1-7と大差で負けていた南海は6回から1番中堅手の広瀬をマウンドに上げた。広瀬は2回10人の打者に対し2安打3四球を与えたものの、0点に抑えた。

　驚くべきことに、広瀬をマウンドに上げる采配をしたのは、この年から南海のプレイングマネージャーになった野村克也だった。オールスターでのイチローのマウンドに異議を唱えたのは26年後のことだが、考え方が変わったのか？ それともオールスターと公式戦では違うということか。

　日本人の意識として「投手」と「打者」の間には深くて暗い川があるのかもしれないが、近年、ほかならぬ日本人の大谷翔平が、大股でその川を渡って大活躍しているのだ。

大谷という存在が、野球自体の価値観を変えている　©Nanae Suzuki

　様々な目的、意図で、野手がマウンドに上がることに、日本野球は寛容になるべきではないか。

　根尾昂が「野球センスの塊」であることは誰しもが認めるところだ。入団以来4年、その逸材が停滞している。チームに多少なりとも貢献できたうえに、彼にとって転機になる可能性があるのなら、マウンドに上がっても構わないはずだ。

　投げてでも、打ってでも、走ってでもいいから、根尾昂の輝かしい活躍を見たい、筆者はそう思う。

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