ちなみに今季の投手・大谷翔平は、6月23日のジャイアンツ戦で105球を投げたのが最多。100球以上投げた試合はこの1試合だけ。大谷翔平に自由に野球をさせているように見えるマドン監督だが、球数の管理は厳格に行なっているのだ。

「WAR」という総合指標での、恐るべき数値

　大谷の現在のMLBの評価を総合指標WAR（Wins Above Replacement）で見るとこうなる。WARは2つの記録専門サイトが発表している。両方とも見てみよう。カッコ内はア・リーグでの順位。いずれも8月20日時点。

★BASEBALL REFERENCE
　打者　4.1（8位）/1位はマーカス・セミエン（ブルージェイズ）の5.6
　投手　3.8（5位）/1位はロビー・レイ（ブルージェイズ）の4.7

★FanGraphs
　打者　4.6（4位）/1位はウラディミール・ゲレーロJr（ブルージェイズ）の5.3
　投手　2.6（12位）/1位はネイサン・イオバルディ（レッドソックス）の4.1

　日本的な考え方では、MVPは「優勝したチームで最も活躍した選手」に与えられるが、MLBではチーム成績に関係なくリーグで最も活躍した選手に与えられる。また投打のタイトル獲得ではなく、WARなど貢献度を示す指標が重要視される。

一塁上でミゲル・カブレラと楽しそう　ⒸGetty Images

　大谷の同僚であるマイク・トラウトはMVPを3回受賞しているが、チームがリーグ優勝したのは1回だけ。打撃タイトルも打点王が1回あるだけだ。

　WARは「セイバーメトリクスによる打撃、走塁、守備、投球を総合的に評価した選手の貢献度を表す指標」である。打者としてのWARと投手としてのWARは、加算が可能でもある。

　投打ともにリーグ上位の成績を残している大谷翔平は、投打のWARを加算すれば、圧倒的な数字になる。今季のMVP間違いなしと言うアメリカの評価は、ここからきているのだ。

　筆者はいまだに「ほんまか？」という心持ちでいるのだが、9月末まで大谷が元気で野球をすることができれば、日本人選手としてはイチローに次ぐ2人目のMVPを獲得することになる。しかも「投打合算」での獲得は、150年近いMLBの歴史でも初めてのことだ。

　今後も「ほんまか？」と自問自答しながら、収穫の秋を待ちたいと思う。

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