「チームメイトにも相談できなかった……」川崎から広島へ移籍、31歳・辻直人が語った“本当の理由”とは？ 

　ここ数年、辻はオフシーズンに入るやいなや、専門のスキルコーチについてもらい、「スキルワークアウト」に汗を流すことが日課になっている。『個』の能力を上げるためだ。広島にわたってからは、シーズン中であっても、チーム練習に加えて「スキルワークアウト」に取り組むことを認めてもらっている。NBAではあたりまえにいるスキルコーチも日本ではまだ多くない。ならば、個人的に依頼して、成長の糧にする。

「今の若い子たちはそういうトレーニングに触れる機会も少しずつ増えているかもしれないけど、僕らの世代は高校や大学でそういうものを教わってきていません。

　でも、だからこそ意味があって。僕は31歳ですけど、そういうトレーニングによる『伸びしろ』があると思っているので。僕は、もっと、もっと、上手くなりたいんですよ」

「大丈夫だよ！　ボクが頑張ればイイだけだから！」

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　昨シーズンの最終盤。移籍することをほぼ決めたあとのこと。

　家族と足並みをそろえて新たなステージに向かいたかったし、子どもの環境が変わることへの心配もあったし、ひょっとしたら背中を押してもらいたかったのかもしれない。辻は、決断の前に長男にたずねることにした。「広島に行くことになっても、大丈夫かな？」と。

「大丈夫だよ！　ボクが頑張ればイイだけだから！」

　人生の大先輩みたいな発言やん。そんなことを言ってくれる5歳児なんて、コイツ以外にどこにおるんや……。 

　隣で聞いていた妻とともに、内からあふれるモノをこらえながら、辻は愛息に宣言した。

「じゃあパパは……それ以上に、もっと頑張るからね」