＜佐藤輝明の週間での打撃成績＞
1週目・11打2安1本3点 1四球 5三振 率.182
2週目・20打2安1本1点 0四球 11三振 率.100
3週目・25打7安1本1点 0四球 8三振 率.280
4週目・14打4安2本5点 1四球 6三振 率.286
5週目・20打7安0本5点 2四球 10三振 率.350
6週目・16打4安2本4点 3四球 3三振 率.250
7週目・17打6安2本4点 3四球 4三振 率.353

　開幕戦から3週連続で本塁打。期待に違わずいいところを見せていたが、三振がとにかく多かった。3週目まででは57打席で24三振とかなりの割合で、四球はわずか1つ。この頃までの佐藤は「バットに当たればホームラン」だが、「当たらなければ三振」という打者だった。

フルスイングする佐藤輝明©Kiichi Matsumoto

　まるで来日したての外国人打者のような荒っぽさ。投手は「ボール球を投げておけば大丈夫」という感覚だったろう。

6週目から明らかに四球が増えている

　しかし佐藤の打撃は6週目に劇的に変わる。打率は.250だが四球を3つ選び三振は3つだけ。じっくりと投球を見極めるようになったのだ。

　さらに佐藤は本塁打だけでなく二塁打も増えている。3週目までは1本だけだったが、4週目以降は4本。これに伴って打点も増えてきている。

　そして7週目は3四球を選ぶとともに2本塁打4打点。4三振。

　佐藤はペナントレースに出続けながら、NPBの野球、特に投手について急速に勉強している印象だ。

　従来のなんでも振りにいく荒っぽい打者から、配球を読み、好球必打を心がける強打者に変化しつつあるのだ。

ある打撃コーチが指摘した“柔軟さ”の大切さ

全力疾走も怠らない©Kiichi Matsumoto

　ある打撃コーチは「いい選手は、こうした方がいい、とアドバイスするとすぐに取り入れて変えることができる。センスがいいとはそういうことだ」と言ったが、佐藤輝明はそういう柔軟さ、クレバーさを持っているのだろう。

「男子、三日会わざれば刮目して見よ」という言葉があるが、相手投手は開幕当時の印象のままで佐藤と対戦すると、大やけどを負うかもしれない。

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