天賦の才能を信じ、すべての情熱を仕事（フットボール）に注いでいれば、モリソンもスーパースターの地位を手に入れていたかもしれない。

ヤヌザイは「つくづく監督に恵まれなかった」と、ルイス・ファンハールやジョゼ・モウリーニョを批判したが、誰よりも努力したと言えるのだろうか。

　繰り返すが、ファギーズ・フレッジリングスのようなケースは二度とないだろう。下部組織出身者が6人もトップチームで重要なポジションを占めた事実は、奇跡と表現しても大袈裟ではないだろう。

成功のカギは「強い気持ち」

ユース出身のスコット・マクトミネイ。いまや次期キャプテン候補として名前が挙がるまでに成長を遂げた ©Getty Images

　ただ、コロナ禍でクラブの経済が消耗しきっている実情を踏まえると、投資よりも育成を重視しなければならない。ユナイテッドのようなメガクラブであっても、だ。

　心あるサポーターも、子供の頃から知る選手の成長に「あのガキ、うまくなりやがったもんだ」と涙を流して喜ぶ。

「認められたいのなら、いつでもどこでも自分の価値を証明しなくてはならない。わずか1回の好プレーで有頂天になったり、小さなミスを引きずっていたりすると負ける。強い気持ちが絶対に必要だ」

　5歳で下部組織に加入したマクトミネイは、ユナイテッドのなんたるかを理解している。次期キャプテンの有力候補だけのことはある。一方、モリソンやヤヌザイは、強い気持ちを維持できなかった。

　ユナイテッドに限らず、リバプールやバイエルン・ミュンヘン、バルセロナとレアル・マドリー、ユベントスなど、世界ブランドのクラブでプレーする以上は、年齢に関係なく重大な覚悟が必要だ。まだ若かったから……は、言い訳にならない。