求めるのは「9通りのスイング軌道」。

「ストライクゾーンが9分割できるとすれば、9通りのスイング軌道がなきゃいけないじゃないですか。ティーバッティングでは、そこを理想にして、全力スイングで打ってるんです」

　引き腕（右腕）の強さを感じるスイングだから、インパクトの後の軌道が大きい。

「920から930グラムのバットを使って、片手でティーバッティング、毎日やってるんです。低めのボールを持ち上げるには、右手の引き動作がすごく大事ですから。どの方向へも飛距離が出せるようになったのも、片手スイングのせいだと思います」

　昨年の夏、神奈川県大会の準決勝で、当時同じ2年生だった桐光学園のコントロール抜群の左腕・安達壮汰の外寄りのスライダーを、がっしり踏み込んで、横浜スタジアムの左中間スタンドに放り込んだホームランなど、逆方向へのバットコントロールなら、大阪桐蔭・森友哉の高校時より技術が高い……と唸らさせたものだ。

左打者の内角球を二塁へ投げる難技術。

　バッティングの話ばかりが続いたが、むしろバッティング以上に感心したのが、「捕手・牧原巧汰」のスローイングのスピードとその精度だ。

　左投手が左打者に投じた内角球。シュート回転して、打者の体の近くを突いて、このコースを「逆シングル」のように捕球し、二塁盗塁を阻止するのは、捕手にとって非常に高難度のプレーなのだ。

　それを、2年春のこの捕手があっさりやってのけたから驚いた。

「あれは、監督に教わって、ずっと練習してきたことなんです」

　ニッと笑った。

　日大藤沢・山本秀明監督は、社会人野球の強豪・三菱自動車川崎（神奈川）で鳴らし日本選手権に優勝した、根っからの「捕手」である。

「投球がミットに入った瞬間、ミットを握らないで、ミットの面に当ててはね返して、ボールを右手に飛ばすんです」

　言葉にするとこうなるらしいのだが、一瞬の動きだから、説明が難しそうだ。

「スローモーションで説明すると、捕球したボールをミットから落としながら、そのボールを、右手を下から上に持ち上げるようにして捕りにいく。右手を回す感じですね。で、そのままトップに持っていって投げるんです」

　それに、フットワークが加わるという。

「左打者の内角は、そのままの位置で捕球すると、投げる動作が苦しくなるんで、捕球の瞬間に、右足をちょっと打者寄りにズラして捕るんです。ボールの持ち換えが速いと、動作全体に余裕ができるんで、精度も上がります。いいことばっかりなんで」

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