“電波少年”ばりの強引な交渉。

　'92年末には、蝶野正洋が雑誌のインタビューで「高田さんと闘ってもいい」と発言すると、すぐさま取締役の宮戸優光と安生洋二が、当時Uインター顧問を務めていた伝説の世界王者ルー・テーズを引き連れて新日本事務所にアポなし訪問。当時の人気番組『進め！電波少年』ばりに強引な方法で、対戦交渉を行った。

　'93年には新日本の外国人エースだったビッグバン・ベイダーを引き抜き。さらに'94年、Uインターは優勝賞金1億円を用意したトーナメント開催をぶち上げ、新日本を含む主要5団体のエースに対して一方的に参戦招待状を送付した。

　この事前の根回しのないやり方に、新日本の現場監督だった長州力が激怒し、これらの仕掛けを主導した“Uインターの頭脳”こと宮戸優光に対し、「あいつがくたばったら、墓にクソぶっかけてやる！」と、言い放ったのは有名な話だ。

　プロレスの試合を行うには、最低限の信頼関係は不可欠。その信頼関係がまったく築けていない新日本とUインターの直接対決は不可能と思われていた。それがまさかの全面対抗戦実現に至った背景には、両団体の財政的な問題があった。

「両団体にとってやらなければいけなかった」

　Uインターは旗揚げ以来、イケイケでマット界に話題を振りまいてきたが、総合格闘技に近いスタイルだったこともあり興行は月に一度のペース。大きなスポンサーもついていなかったため、前述した“1億円トーナメント”が不発に終わったあとは、資金繰りが悪化していたのだ。

　そして新日本も、'95年4月28、29日に北朝鮮で開催した『平和の祭典』で2億円とも言われる負債を抱えていた。それまで険悪な関係だった新日本とUインターが突如として歩み寄ったのは、双方の利害が一致したからだった。

　昨年、高田延彦にインタビューした際、新日本との対抗戦実現に至るいきさつをこう語っていた。

「新日本との対抗戦の話が持ち上がったのは、たしか（'95年）8月ですよ。向こうからそういう話が来て、白金台の（シェラトン）都ホテルで、永島（勝司）さん、長州（力）さんとミーティングをしてね。そこで利害が一致したんですよ。俺はUインターの社長だったし、借金を返済しなきゃいけない。それで新日本は新日本で、まとまったお金とドーム興行の目玉が必要だった。あの時点で、新日本との対抗戦、そして俺と武藤というマッチメイクが、一番大きなお金を生む方法だったことは確か。だから結果論で言えば、あれは両団体にとってやらなければいけなかったんだよ」

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