中学時代の恩師の教え。

　チームを勇気づけられる打撃とは、「食らいつく姿勢」だと中川は考えた。

「他の選手も『やらないといけない』と思えるような打席にしないといけないと思いました」

　厳しいコースのボールにも食らいつき、体勢を崩されてもしぶとく安打にする。中川がそれをできるのは、タイミングの取り方とバットコントロールのうまさがあるからだ。

　打席では、相手投手のタイプによって、左足を上げるか、すり足にするかでタイミングの取り方を変え、最後は巧みなバットコントロールで、難しいコースのボールもヒットにしてしまう。

　中川のバッティングの土台となっているのは、中学時代に所属した泉佐野シニアの田中和人監督の指導だという。

「1からバッティングを教わりました。その3年間が土台をしっかり作る期間になったんじゃないかと思います」

　泉佐野シニアでは、冬場、木製バットに特長が近く、折れにくい竹バットを振り込んだ。

「最後のPL戦士」と呼ばれたが……。

「金属バット禁止で、手袋も禁止でした。芯に当たる感覚をしっかり覚えるためにということで。ティーバッティングも素手で、打った時の感触と、押し込みというのを身につけていきました。寒かったし、手が痛かったですけどね（苦笑）」

　技術的な細かい部分まで、田中監督に当時教わったことが、その後の野球人生に活きてきたと言う。

　中学卒業後は、田中監督の母校であるPL学園高に進み、東洋大を経て、ドラフト7位でオリックスに指名された。

　PL学園は2016年の夏の大会を最後に休部となり、中川は現在、NPBでもっとも若いPL学園出身の現役選手のため、プロ入り以降ずっと「最後のPL戦士」という肩書きがついてきた。しかしそれが、「交流戦首位打者」という称号に変わりつつある。

「それは、ありがたいですね」と中川は言う。

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