29歳という大きな区切り。

　12月29日に錦織は29歳の誕生日を迎える。つまり、20代で迎える最後のシーズンということになる。

　4年前、全米オープンで準優勝した時は「すぐにまた決勝に来られる」「次の優勝者はこの男」という声も多くあがっていたが、気がつけば時は過ぎてしまった。

　近いうちに「ベテラン」という言葉を付ける日も来る。年上のライバルたちは、ケガでランキングを落としたり、引退する者も出てきたりしている。

　テニス選手にとっての29歳は、1つの大きな区切りとなる。

　歴史上（オープン化以降）、28歳以上で初めてグランドスラム男子シングルスを制した選手は5人しかいない。2014年全豪のスタン・ワウリンカ（スイス）は28歳9カ月で優勝したが、これが5番目に年長の記録であり、優勝当時も遅咲きの優勝と評された。

30歳以上での初優勝は……。

　その他の4つの記録を振り返ってみよう。

　まず、最年長の初優勝記録は、34歳10カ月で全仏を制したヒメノであるが、これはオープン化直後の記録で、規定により20代にグランドスラムに出場できなかったことから、参考記録程度に留めておきたい。

　その次は30歳3カ月で全仏優勝のゴメスで、当時トップ10にはいたものの、これ以外のグランドスラムの最高成績はベスト8と、やや一発感のある優勝となっている。

　さらに30歳0カ月で全豪制覇のコルダは、半年後に別の大会でドーピング違反を犯しており、引退したものの現在でも疑惑の優勝として残っている。

　29歳9カ月でウィンブルドンを制したイワニセビッチは、ケガでランキングを落とし、ワイルドカードで出場して激戦をくぐり抜けた。芝コートにビッグサーブがフィットした形だった。

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