ズベレフら新世代が台頭中。

　このように歴史を振り返っても、30歳目前にピークを迎え、キャリア最大の大仕事をやってのけることがどれだけ難しいことかがよくわかるだろう。

　今までの事例に当てはめて、ヒメノの例を除いて30歳3カ月までがグランドスラム初優勝のタイムリミットとしよう。すると、錦織圭に残されたグランドスラム優勝のチャンスは、来年の全豪オープンまでのたった5回となる。

　そのうちの4回が今年なのだ。この1年がいかに重要かはもう説明不要だろう。大きな大会から小さな大会まで、1つ1つが大きな意味を持つことになるだろう。

　2018年の男子テニス界はノバク・ジョコビッチ（セルビア）の大復活劇が話題の中心となったが、その次に出てくる話題はアレキサンダー・ズベレフ（ドイツ）を筆頭とした20歳前後の新世代の台頭だろう。

　ネームバリューや大物食いだけでなく、ついにツアーファイナルズ優勝、マスターズ優勝など、大きな大会でも最後まで彼らの名前が残るようになってきた。

　対して、25歳から29歳付近の中堅世代は伸び悩んでいる。BIG4に負け続けていたのは仕方ない、いつかは彼らの時代が来るという論調も、BIG4を倒してタイトルを手にする若手世代を見ると、もうしぼんできているように感じる。

　2019年はそんな中堅世代の逆襲に期待したい。タイムリミットが迫ってきている男たちの、がむしゃらな姿を見てみたい。錦織を筆頭に、準備はできているはずだ。