「大然のスピードを舐めていた」

　結果的に自陣の深いところまで侵入を許すと、クロスの処理を誤ってPKを与えてしまう。0－1。このままズルズルと行っていたら、それこそ「策士、策に溺れる」である。

　しかし、今季のチームは転んでもただでは起きない。韋駄天の前田大然が縦パス1本から抜け出して、前半のうちに追いついた。

「近藤（直也＝千葉の左センターバック）が大然のスピードを舐めていたということかも知れませんね」

　反町監督は先にボールの落下地点に入っていた近藤の怠慢を指摘したが、端から千葉の左サイドに狙いをつけてもいた。実際、後半に奪った2つのゴールも「そこ」をしたたかに突いている。徹頭徹尾、相手の弱点を攻め立てるのが反町流というわけだ。

　しかも、深く守った前半から一転、敵陣からも圧力をかけ、奪ったボールを千葉の浅いラインの背後へガンガン送り込む。シンプルだが、効果は絶大だった。

夏場でもハードワークできる凄さ。

　後半の戦いぶりは実にロジカル（論理的）なものだったが、ベンチの企図をただ忠実に守るだけの冷徹なマシンとは違う。そこに血（情熱）が通わなければ、マシンは動かないからだ。いかにも松本山雅らしいパッションこそ、その動力源と言っていい。

　そもそも、あの蒸し暑いなかで後半にギアを一気に上げられること自体、理にかなった話ではない。いくら籠城に徹した前半の戦い方を「省エネ」と言っても、さすがに限度があるだろう。

　それでも圧巻の走力で千葉をやり込めてしまった。

　消耗の激しい夏場の戦いではテクニックに勝るチームが優位――とも言われる。ハードワークを売り物にするチームが暑さにやられて走れなくなるというわけだ。しかし、松本山雅には、その理屈が当てはまらない。

　それだけ普段から鍛え上げられていることの証でもある。実際、最後まで闘い抜く力、走り切る力を失えば、勝ち目は薄い。1人ひとりに、そんな覚悟もあるはずだ。

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