史上最年少の選手会長が残したもの。
池田勇太が作った大会と、その信条。

　東京・赤坂にある日本ゴルフツアー機構（JGTO）のオフィス。その一角に、彼のデスクはあった。

　エレベーターを降り、フロアの扉を開けて左手に進む。コピーやシュレッダーが並ぶ列のひとつの机。2015年まで3年にわたりツアーの選手会長を務めた、池田勇太の指定席だった。

　今年1月、宮里優作にそのバトンを渡した池田。だが新会長就任の会見の場で、彼は「まだ引き続き検討している案件がある。選手会をサポートしながら、うまく続けられるようにしたい」と話した。

　ツアー再興につながる“引き続きの案件”。そのひとつに、新規大会の立ち上げがあった。

　2月はじめに行われた2016年シーズンの第2戦、レオパレス21ミャンマーオープン。今年から日本ツアーのスケジュールに加わったこの試合は、池田が船頭となって新設されたトーナメントなのである。

自ら大会開催のためにスポンサーを訪ねる。

　話が動き出したのは昨年の1月6日だった。過去に試合のプロアマ戦で対面し、親交があったレオパレス21の深山英世社長らとの会合で、新規開催の話題が出た。

　池田も最初は日本国内での開催を熱望していたが、賃貸事業、リゾート事業を営む同社の海外戦略、ASEAN諸国での展開を理解し、方向転換。2013年大会を最後にスポンサー離脱で開催を見合わせていた、アジアンツアーのある試合に目をつけた。

「少し前までミャンマーオープンというのがあったんです。アジアンツアーのチラハン会長はミャンマー人。もしかすると、すんなり話が進むかもしれません」

　思い立ったが吉日。その後の動きは迅速だった。話が沸いた直後、1月にハワイでの米ツアーに出場していた池田は、帰国するなり同月23日にグアムへ飛んだ。同社が協賛している女子のローカル大会に顔を出し、男子ツアーの魅力や開催メリットについてプレゼンテーションを行った。

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