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　かつてヤクルトに在籍したボブ・ホーナーは、日本での選手生活を振り返り「地球の裏側にもう一つの野球があった」と言った。

「僕も彼と同じ言葉を使うだろうね」

　10月12日。約4カ月間の歴史的挑戦を終えたばかりのユリエスキ・グリエルは、そう言い残して帰国の途についた。

　横浜DeNAベイスターズに“キューバの至宝”グリエルがやってくる。

　それがどれほどの大ニュースで、信じ難い出来事なのかということは、5月11日早朝、横須賀の合宿所でスポーツ新聞の一面を見た乙坂智（国際野球オタク）の「マジかよぉぉぉぉ！」という大絶叫がベイスターズの選手たちに教えてくれたという。

　5月31日。キューバ政府が海外移籍を認めた2人目の選手として、多くの報道陣と日本球界関係者に迎えられ、グリエルは成田空港に降り立った。

　ホームタウンとなる横浜の街では、高島屋に「最強打者グリエル、ハマスタ上陸」なんてキャッチコピーとともにチェ・ゲバラ風の似顔絵が描かれた巨大垂れ幕が出され、「グリエル、ハマスタ上陸まであと○日」とカウントダウンが行なわれていた。練習に向かえば、顔写真がプリントされたTシャツを身にまとうファンから「ユーリ！」と愛称で声を掛けられる。街中が歓待してくれるその様子に、グリエルはいたく感激したという。